氫氧化鎂在340℃-490℃的條件下受熱時，會發生分解吸收燃燒物表面的熱量，從而起到阻燃的作用。同時，還會釋放出大量的水分稀釋燃燒物表面的氧氣，分解生成的活性氧化鎂會附著在可燃物的表面，進一步地阻止燃燒的進行。

其次，氫氧化鎂在整個阻燃的過程中不僅不會產生任何的有害物質，而且氫氧化鎂分解的產物在起到阻燃效果的同時，還可以大量吸收塑料、橡膠等高分子燃燒產生的煙霧及有害氣體，活性氧化鎂可以不斷吸收未完全燃燒的熔化殘留物，進而使燃燒很快停止，并消除煙霧與阻止熔滴，是一種新興的環保型無機阻燃劑。

按照化學成分可以將阻燃劑分成有機阻燃劑與無機阻燃劑兩大類。有機阻燃劑又分為鹵系和磷系兩個系列。由于有機阻燃劑存在煙霧大、分解產物毒性大等缺陷，正逐步被無機阻燃劑所替代。

無機阻燃劑的主要品種有氫氧化鎂、氫氧化鋁、氧化錫、氧化銻、氧化鉬、紅磷、硼酸鋅、鉬酸銨等。其中，氫氧化鎂與氫氧化鋁因分解吸熱量大，且生成的H₂O可以起到隔絕空氣的作用，分解后生成的氧化物又是耐高溫物質，所以氫氧化鎂和氫氧化鋁這兩種阻燃劑除了可以起到阻燃的作用，還可以起到填充的作用，且具備不產生腐蝕性鹵氣與有害氣體、無煙、無毒、不滴、不揮發、效果持久等特點。

目前，國內氫氧化鋁的用量比較多，但隨著高聚物加工溫度的提高，氫氧化鋁容易發生分解，降低阻燃效果。因此，氫氧化鎂證逐步取代氫氧化鋁。相比于氫氧化鋁，氫氧化鎂具有以下的優勢：

（I）氫氧化鎂的分解溫度比氫氧化鋁高出100℃，達到330℃，更有助于提高塑料的加工溫度、加快擠塑速度、縮短模塑時間；

（II）氫氧化鎂的分解能高，有助于吸收燃燒熱，提高阻燃效率；

（III）氫氧化鎂和酸的中和能力強，可以較快地中和塑料在 燃燒過程中產生的酸性氣體CO2、SO2、NOX等；

（IV）氫氧化鎂的硬度小、抑煙能力強，對設備的摩擦小，有利于延長生產設備的使用壽命。